El costo de la vida en Cuba

Determinar el costo de la vida en Cuba suele ser un ejercicio bastante complejo teniendo en cuenta la variedad de mercados y de precios, las singularidades del país y la gran desigualdad de ingresos. Pero, con todo, intentar elaborar ciertos cálculos resulta necesario para poder entender lo que le cuesta a un cubano ordinario alimentarse, vestirse y moverse, entre otros aspectos.

La siguiente es una aproximación basada en lo que se considera mundialmente el costo de la vida.

El concepto de costo de la vida

La literatura al respecto es amplia para dar un concepto único. Uno de ellos sostiene: “El costo de la vida es el cálculo o estimación de bienes y servicios que los hogares necesitan consumir para lograr cierto grado de satisfacción o alcanzar un determinado nivel de vida”.^[i]

El costo de vida es entonces el monto de dinero necesario para sostener cierto estándar de vida al poder permitirle a una persona pagar por los gastos básicos ordinarios de su día como el alojamiento, la comida, el vestuario, los impuestos y el cuidado de su salud, entre otros renglones.

Es, pues, un concepto teórico que representa el valor o costo de los bienes y servicios que los hogares consumen para obtener determinado nivel de satisfacción. Su cálculo es difícil porque se basa en conceptos subjetivos (nivel de satisfacción).

Alimentos

Pero algo muy importante dentro del costo de la vida es conocer el costo de la canasta básica alimentaria o cesta básica alimentaria (CBA), entendida como el conjunto de alimentos expresados en cantidades para satisfacer las necesidades de calorías de un hogar promedio.^{[ii] ​}Sin embargo, representa un mínimo alimentario a partir de un patrón de consumo de un grupo de hogares de referencia, no una dieta suficiente en todos los nutrientes.  Las necesidades más importantes de la canasta básica son los alimentos, pero está compuesta de más cosas, no solo de la cocina. Por ejemplo, para cocinar se necesita combustible.

Diferentes países definen la canasta básica alimentaria a la integrada por los siguientes alimentos:

• Lácteos.
• Carnes (pollo, cerdo, ternera, etc.).
• Huevos.
• Frijoles (judías, alubias, lentejas…).
• Cereales (maíz, arroz, pan, pastas, etc.).
• Azúcares.
• Grasas (aceite vegetal o manteca de cerdo, etc.).
• Verduras.
• Frutas (naranjas, fresas, uvas, mangos, etc.).
• Otros (café, sal).

Remuneración mínima

Para pagar esa cesta o canasta mínima debe entonces haber una remuneración mínima, salario mínimo o sueldo mínimo, la cantidad mínima de dinero que se le paga a un trabajador en un determinado país a través de una ley establecida oficialmente para un determinado período laboral (hora, día o mes).  Es lo que los empleadores deben pagar a sus trabajadores por sus labores. En el caso de los privados es más complejo, pero se establecen ciertas normas: por ejemplo, la relación salario estatal vs. privado siempre favorece a los salarios en el sector privado, pero hay una norma general en cada país que debería respetarse.

En términos reales, ese salario mínimo es susceptible al tipo de cambio debido a que durante las devaluaciones monetarias los salarios pierden poder adquisitivo junto a la inflación. Muchas veces los aumentos en el salario mínimo buscan restablecer el mismo poder de compra existente antes de una devaluación o período inflacionario.

Al haber mercados en diferentes monedas o necesidades de divisas, se tiene que acceder al mercado informal, toda vez que el Estado no garantiza las cantidades que la población necesita, ni en el tiempo en que se necesita. Y esas tasas de cambio se han incrementado de manera constante.

Gráfico 1: Tasa informal promedio dólar contra pesos cubanos

Fuente: Elaborado en base a las estadísticas que se publican en el medio digital El Toque. Varios meses.

Tamaño de la familia

Una vez que se han dejado claro ciertos conceptos, se pretende hacer una aproximación a cómo asciende el costo de la vida en Cuba para una persona, es decir, el costo per cápita. Se trata de cálculos bien complejos por la heterogeneidad de la población local y por los criterios que siguen las autoridades gubernamentales.

No todas las familias son iguales. No es lo mismo una familia de dos miembros, en la que los dos trabajen, que una de cuatro donde solo trabaje una. Y no es lo mismo trabajar como un asalariado presupuestado, como un asalariado de la esfera empresarial o como un trabajador vinculado a un sector privado. En cada una de esas funciones laborales los ingresos son muy distintos.

Costo de diversión

Se excluirá del análisis un tema vital en la satisfacción y la necesidad de las personas, ya que en la vida no todo es trabajo. La recreación constituye un componente importante para los individuos, es decir, ir a paseos, playas, restaurantes, etc. ^[iii]

También a los seres humanos les agrada celebrar cumpleaños, aniversarios y bodas, entre otras actividades. Por ejemplo, los gastos y los precios de un pequeño cake o pastel están alrededor de 4 000 CUP (pesos cubanos). Podría calcularse entonces a partir de ahí lo que cuesta materializar un cumpleaños ordinario.

Variaciones y singularidades cubanas

Una de las causas principales del alto costo de la vida en Cuba es la creciente inflación, presente en todas las áreas de la economía nacional.

En el Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas e Información de Cuba de enero de 2023, se publicaba que en diciembre de 2022 este se ubicó en 270,03 con respecto a la base (2010). Las notas metodológicas para el índice sostienen que mensualmente se recolectan aproximadamente 33 596 precios en 8 607 establecimientos ubicados en 18 municipios de toda Cuba, la zona urbana de los municipios cabecera de 14 provincias y 4 municipios de la provincia La Habana (Playa, Plaza de la Revolución, Centro Habana y La Habana Vieja) obteniéndose cobertura nacional.

Esto quiere decir que este índice solo es representativo del país. No existe a nivel de regiones, ni de municipios. La canasta de bienes y servicios cuenta con 298 artículos que representan más del 90% del gasto de los hogares.

Gráfico 2: Comportamiento del índice de precios al consumidor.

Fuente: ONEI, Índice de Precios al Consumidor base diciembre 2010, República de Cuba, enero de 2023.
 

Para un buen entendedor, y a modo de reflexión, deben recordarse algunos ingresos:

• La jubilación promedio del país no supera los 1 528 CUP mensuales.
• El salario mínimo se fijó en 2 100 CUP mensuales.
• El salario promedio de un profesional de la salud y educación superior, entre otro, es de alrededor de 6 000 CUP mensuales.
• El salario promedio del país está en alrededor de los 4 000 CUP mensuales, según la Tabla 1.

La siguiente tabla, expuesta en la pasada Asamblea Nacional en diciembre del 2022 por el ministro cubano de Economía, Alejandro Gil, da una idea de los salarios planificados y de lo lejos que se encuentran para acceder a determinados productos:

Tabla 1. Empleo y salario

Es cierto también que hay un grupo de trabajadores que reciben altas utilidades trimestrales, pero no se trata de la mayoría. Y eso les permite afrontar mejor los gastos. Además, un grupo no despreciable de personas reciben remesas o algún sistema de estimulación en moneda convertible. Dada la elevada tasa de cambio existente de las monedas extranjeras con respecto a la moneda nacional, sus ingresos en CUP son más elevados.

La mayoría de la población cubana no paga renta por sus viviendas, pero hay muchas familias jóvenes que han decidido vivir solas, por lo que han rentado viviendas. Quienes se mueven a trabajar o se han mudado de provincias o municipio también se rentan. Lo mínimo que se paga por una renta mensual, al menos en la capital, son 17 000 CUP mensuales. Puede haber municipios periféricos donde se pague menos renta, algunas de hasta 10 200 cup mensuales. Pero para cualquier asalariado es difícil o casi imposible vivir rentado en cualquier provincia.

Simples cálculos, sin ningún nivel de sofisticación, basados en los precios reales a inicios de 2023, muestran que se necesitan unos 32 000 CUP mensuales por persona e incluso para una familia de dos miembros para enfrentar gastos elementales. Las cantidades que se muestran son mínimas, pero dan una idea de una parte del costo de la vida de un cubano.

Costo de la canasta básica alimentaria

Se comenzará por la canasta básica alimenticia, según el concepto ya referido. Solo incluiremos el mínimo necesario para la subsistencia de una persona. Se pudieran incorporar otros productos. Se incluyeron los precios máximos que publica la ONEI para la provincia de La Habana, que no distan de los precios del resto de las provincias.

Tabla 2. Canasta básica alimentaria

Fuente: ONEI, Anexos Índice de Precios al Consumidor base diciembre 2010, República de Cuba, enero de 2023.

La tabla nos muestra que solo con una pequeña selección de productos y cantidades, para adquirirlos se necesitan 13 561 CUP mensuales.

Transporte

En transporte, solo mostramos el transporte público, es decir, el transporte en ómnibus y vehículos estatales tipo paneles de unas 12 personas conocidas como “gacela”. No se incluyen los autos de alquiler privados en rutas. Estos se mueven en territorios compactos dentro de la ciudad de La Habana, pero en todo el país también.

A modo de ilustración, se puede decir que un taxi del municipio Marianao al municipio Plaza de la Revolución en ruta cuesta 100 CUP. Si el taxi es alquilado --es decir, sin ruta--, lo mínimo que cuesta el tramo que se recorra es 500 CUP.

Por consiguiente, si una persona se monta 15 veces en ómnibus público, solo pagaría 30 pesos al mes. Pero si se le suma 2 microbús tipo “gacela”, en solo dos viajes diarios su monto asciende a más de 300 CUP. Y si tuviera que alquilar un solo taxi al mes, estaría pagando 1 000 CUP más. Es decir, lo mínimo que se pagaría en transporte es 1 330 CUP.

Vestuario

En el vestuario nos referiremos a determinados precios, pero solo para comprar una muda de ropa una persona necesita unos 9 700 CUP. No se habla de vestidos, ni de ropa interior, ni de calzado femenino ni masculino, aunque es evidente que no se compran esos artículos mensualmente. Pero si hay menores en la casa, la necesidad se amplía por el crecimiento físico de los hijos, lo cual lleva a más compras constantemente.

Tabla 3. Vestuario

Comunicaciones

La vida moderna y el desarrollo vienen aparejados con uso de la Internet. Y esto significa la adquisición de un teléfono inteligente (sus precios están en el entorno de 17 000 CUP-51 000 CUP). Pero solo agregaremos al costo de la vida el pago de la Internet mínima mensual en forma de paquetes, que estaría en el entorno de los 1 200 CUP si se adquieren por paquetes de datos.

Cuidado personal

En el cuidado personal se utilizó lo más elemental. No se incluye el gasto en belleza femenina en cosas como tintes de pelo, arreglos de uñas, peluquería, pestañas, etc. Las cifras son elevadas teniendo en cuenta el alto costo de los insumos de artículos de peluquería.

Tabla 4. Cuidado personal

En fin, para sentirse “normal”, sin muchas presunciones un cubano necesitaría ingresos superiores a los 32 000 CUP mensuales solo para adquirir la selección de los bienes ilustrados en este trabajo.

No se han incluido los gastos para comprar medicamentos. A partir de su carencia en los servicios del país y en las farmacias, su precio en los mercados informales resulta demasiado alto.

Entonces, en total se tienen los siguientes gastos esenciales. Se pudieran argumentar que son mínimos, ya que no se incluyen otros gastos necesarios como el mantenimiento constructivo de los hogares, la compra de equipos electrodomésticos y el pago del consumo de electricidad: poner a funcionar un aire acondicionado durante 8 horas en el largo verano cubano gasta unos 1 500 CUP mensuales.

En resumen, la muestra de los gastos que tiene que enfrentar la población para determinados conceptos es la siguiente:

Conclusiones

La familia cubana tiene un elevado déficit de ingresos monetarios. En concreto, hay muchas personas pobres de ingresos. El costo de la vida en Cuba, a pesar de las gratuidades que se reciben, es muy alto y no tiene ninguna relación con los ingresos de los trabajadores vía salarios.

Se sabe que en una economía y en un sistema como el cubano hay ciertas gratuidades como la salud, la educación, la cultura, el deporte, etc., pero la tensa situación económica, con grandes desequilibrios estructurales, más el bloqueo por parte de Estados Unidos, ha afectado de manera significativa la calidad de esos servicios. En muchos casos ciertas necesidades materiales o de insumo en atención médica o en las escuelas, las asumen la propia población.

La pregunta que se hacen todos es cómo se puede vivir con ingresos tan bajos y con tan altos costos de la vida. Hay múltiples respuestas.

• Una es disminuir la calidad de vida, es decir, no consumir los alimentos que se deberían consumir.
• Otros reciben determinadas ayudas vía remesas.
• Otros se dedican al mercado negro.
• Otros venden reliquias familiares.
• Lamentablemente, otros se dedican a la corrupción o al robo.

El plan de estabilización macroeconómica del gobierno tendrá entre sus prioridades elevar el poder adquisitivo de la población y estudiar una de las primeras causas de los altos precios: los bajos niveles de producción del país, es decir, es baja la oferta para la demanda existente.  No basta con decir lo que tienen que lograr.  No lo han logrado hasta ahora.

Lo que habría que hacer es avanzar en una verdadera reforma integral de la economía que permita el aumento de la oferta. No hay solución a mediano plazo que no lleve aparejada un despliegue de las potencialidades de las varias formas de propiedad.

Lo demás que se intente hacer son respuestas coyunturales.

^[1]https://muyfinanciero.com/conceptos/costo-de-vida/

^[2]www.incap.int/sisvan/index.php/es/areas-tematicas/herramientas-operacionales-de-apoyo/canasta-basica

^[3] Solo a modo de comprensión, se puede decir que los precios de las bebidas alcohólicas en Cuba son muy elevados, desde una cerveza a 250 CUP hasta 500 CUP la unidad, hasta una botella de bebida, que supera los 3 000 CUP.